本書以戴東原思想為討論中心，從中國思想史演變的角度，探討乾嘉學者經典詮釋的方法與方法論問題。關於戴東 原思想，本書討論了戴氏的氣論，文化意識，分殊與一體思想等課題:關於乾嘉學術與經典詮釋理論，本書討論了以經釋經，詮釋的主客交融，身體語言義理的一體 性，諸子學源出於經學考據等課題，關於清代儒學思想的典範性，本書討論了儒學淨化運動，清儒論惡之根源，道德與知識相須互持的關係，清儒社群意識之發展等 課題。結論指出，清代儒學思想強調道德與知識的一體性，認為道德律則源出社群秩序的禮而非源出心性，社群意識實貫串有清二百餘年思想發展史，影響所及，此 一意識遂於清末得以更長足的發展，學術思想也由經學獨尊的局面漸變為民國初年的百家爭鳴。