在變亂的世代中，鬼神和歷史，到底屬於「不變」還是「變」的領域呢？人間的變化，能否—或如何觸動對屬靈和過去世界的詮釋？或者說：唐宋時人認為他們身處的世界，與屬靈及歷史世界有何關係？人對現世的困惑，是否能通過超越的觀念和存在，找到答案？
本書從「近代」如何理解和想像「唐宋」說起，由此延伸至對「唐宋」鬼神和歷史文化「觀念」的諸多討論，如「孔子是神嗎？唐宋時人的觀點是甚麼？」、「城隍是神嗎？若是，祂是儒家的神祇嗎？」、「韓愈死後之靈不滅嗎？蘇軾如何想像韓愈與『天人』的關係？」等等，無論是中唐韓愈的「盛唐觀」 如何與一般人有别；抑或唐宋時人對孔子靈神、城隍神的不同想像；或者宋人對國難成因的亟亟追尋—都反映思想觀念的變化與交鋒。
本書的研究涉及唐宋文學、歷史、思想史範疇，旨在通過不同的文體、事件、儀式、概念，一方面呈現古人如何理解或想像世界，另一方面以人對鬼神和歷史的思考為主軸；期望在重新「偵查」古人的世界觀念的過程中，讓讀者感到文字史料所透視的思想世界，啟發讀者思考，適合對古代中國文化，尤其對中國鬼神、思想史、觀念史有興趣的讀者。