供應鏈管理主要涉及五個領域：需求（Demand）、計劃（Plan）、物流（Logistics）、供應（Sourcing）、逆向物流（Reverse）。

供應鏈管理是以同步化、集成化生產計劃為指導，以各種技術為支持，尤其以互聯網為依託，圍繞供應、生產、物流（主要指製造過程）、滿足需求來實施的。

供應鏈管理主要包括計劃、合作和控制從供應商到用戶的物料信息。供應鏈管理的目標在於提高客戶服務水準和降低總的交易成本，並且尋求這兩個目標之間的平衡。

在實際管理工作中，供應鏈管理關注的領域不僅僅是物質資料在供應鏈中的流動。

除了企業內部與企業之間的運輸問題和實物分銷，供應鏈管理還包括以下主要內容：

（1）戰略性供應商和客戶關係管理；
（2）供應鏈產品需求預測與需求管理；
（3）供應鏈網路結構設計（從全局的角度考慮節點企業的評價、選擇和定位）；
（4）企業內部各部門、企業與企業之間的物料需求與供應管理；
（5）基於供應鏈的產品設計與製造管理、集成化的生產計劃和控制；
（6）基於供應鏈的客戶服務和物流管理；
（7）供應鏈資金流管理（支付、結算、融資、匯率、成本等問題）；
（8）逆向物流（回收物流）管理；
（9）基於因特網／物聯網的供應鏈信息流管理，等等；

供應鏈管理注重在供應鏈總成本（從原材料到半成品再到最終產成品的費用）與客戶服務水準之間取得平衡，為此要把供應鏈的各項職能活動有機地結合在一起，從而最大限度地發揮供應鏈整體的力量，達到供應鏈企業群體共同獲益的目的。


由於縱向一體化管理模式在新的市場環境下暴露出了種種弊端，從20世紀80年代後期開始，首先是美國的一些企業，其後是國際上很多企業逐漸放棄了這種經營模式，取而代之的是基於「橫向一體化」的供應鏈管理模式。
從供應鏈管理的內容可以看出，它與傳統的企業內部物料管理和控制有著明顯的區別，主要體現在以下幾個方面：
（1）供應鏈管理把供應鏈中所有節點企業看成一個整體，供應鏈管理涵蓋整個鏈上的物流、資金流和信息流，涉及從供應商到最終用戶的採購、製造、分銷、零售等職能領域全過程。
（2）供應鏈管理強調和依賴戰略管理。「供應」是整個供應鏈中節點企業之間事實上共享的一個概念（任何相鄰兩節點之間都是供應與需求關係），同時它又是一個具有重要戰略意義的概念，因為它影響了整個供應鏈的成本。
（3）供應鏈管理的關鍵是對所有相關企業採用系統集成的管理思想和方法，而不僅僅是把各個節點企業的資源簡單連接起來，或者將業務外包出去。
（4）供應鏈管理強調在企業間建立合作夥伴關係，通過提高相互信任程度和合作深度，提高整個供應鏈對客戶的服務水準，而不是把企業之間的業務往來僅僅看成是一次商業交易活動。
（5）建立供應鏈管理的協調與激勵機制是最具挑戰性的任務，如果沒有供應鏈企業之間的協調運作，供應鏈管理目標是很難實現的。這種協調運作必須靠激勵機制來保障，這是傳統企業管理不曾遇到的問題。