現代旅遊業起源於1950年代的西方發達國家，半個多世紀以來，旅遊業已然從一個無足輕重的產業發展成為世界上最大的產業之一。隨著國際交往的擴大、國際影響力的迅速提升、世界現代服務經濟的快速發展，對旅遊業服務內容與服務質量也提出了新的要求。現代旅遊業的快速發展要求旅遊從業人員不但要具有較高的功能服務技能，而且需要具備較高的心理服務能力。旅遊心理服務能力已成為旅遊市場競爭的核心。對激烈的國際旅遊市場競爭，學習掌握好旅遊心理學的知識與技能，對促進旅遊事業的發展具有十分重要的現實意義。
因此，作為一門研究旅遊活動中人的心理與行為規律的學科，旅遊心理學應運而生。旅遊心理學是心理學的一個新興應用分支，是旅遊管理等專業的基礎主幹課程。其特點是運用心理學的原理與方法分析、解決旅遊活動、旅遊服務、旅遊管理中的心理問題。
依照旅遊活動的基本過程和規律以及高校旅遊管理等專業應用型人才的培養目標與特點，全書理論架構由旅遊者心理、旅遊企業管理心理、旅遊服務心理三部分內容共同構成，共分十章。本書以案例教學為導向，每一章都設置了案例分析模塊，並附有復習思考題，以方便教師教學和學生學習討論。
第一部分「旅遊者心理」占了本書的大量篇幅，是本書的主體，也是國外學者對旅遊心理學的研究的主導思路。這部分包括第一章到第八章，重點結合心理學的基礎理論，以旅遊消費者為對象，全面分析知覺、情感、動機、態度、人格、學習等心理過程與現象以及角色家庭、參照群體、社會階層、文化和亞文化等社會因素對旅遊消費行為的影響，並總結旅遊者消費行為的一般規律。
第二部分「旅遊企業管理心理」內容因與旅遊管理、酒店管理等專業開設的先行課程交叉重合較多，因此本書未對「旅遊管理心理」進行逐一詳述，而是針對旅遊從業者的實際工作需要，對人際溝通、群體心理以及旅遊企業員工的心理健康與調適進行了闡釋。