有關袁世凱的傳記，坊間已出版不少，本書所蒐集者乃有關袁世凱當總統到稱帝之間的種種過程，包括他與段祺瑞有其不可分之密切闗係，至於袁段之間有無磨擦？有無裂痕？段氏如何事袁？袁又如何待段？其中種種隱秘，實非局外人所可得而知。
薛觀瀾爲晚清名臣薛福成之文孫，又爲袁世凱之東床快婿，與段氏爲姻婭，故對當年政海内幕，知之獨詳，凡所記述者，無一而非彼時所身親目擊之珍貴事實。
1915年12月25日蔡鍔、唐繼堯等人聯名通電全國，宣布雲南獨立，舉行護國運動，西南爆發反袁運動。名報人黃天石少時參與雲南戎幕，歷掌簿書，曾代表唐繼堯報聘湘粵。值雲南起義五十七周年紀念，特撰文，公正平允，堪稱傳世之作。
林熙為香港著名掌故大家高伯雨，他從從香港大學圖書館中找到美國薩培醫生（Dr. William Sharpe）的自傳，其中第八章〈爲中國一個貴族動手術〉（Operation on Chinese Royalty），高伯雨因此譯寫了〈袁克定治病記〉，袁世凱怎樣請到這個大夫，他怎樣到洹上養壽園為「太子」腦部開刀治療腿疾，可說是第一手資料。