本書以印巴問題為個案，討論國際政治中衝突升級的強度與影響因素，並藉由相關實證理論探討衝突升級的不同影響因素：如國際體系（極的結構）、中介第三者、民主和平論、軍事聯盟與相互核武所形成之嚇阻效應是否影響危機結果。結果發現在國際單極體系下，美國的介入，以及具有相互核武嚇阻能力，衝突較不易升高到另一嚴重階段，但與強權的軍事聯盟關係卻無法預防衝突的擴大，反而增加其升高的機會。中立第三者的聯合國是為了減少人員傷亡及加速終結戰爭而介入，而共同民主體制對於衝突升級影響不大。國際體系變遷到單極國際體系、美巴之間軍事合作關係及印巴間的核武嚇阻則讓印巴衝突在衝突升級階段與減緩階段不同，僅止於有限軍事行動的衝突階段。