◎2006年中國報紙閱讀文化圓桌會議票選十大好書
◎2006年中國十大人氣、社科圖書榜第四名
◎淋漓描寫梨園往事的暢銷文學經典，2007年遭中國當局查禁
◎余英時 封面題字／艾未未 封面繪圖

章詒和自小愛看戲，常和父親章伯鈞、母親李健生，一起去戲院看戲。舞台上的名角兒又唱又作，載歌載舞滿場飛，手掏翎子，露出雪白的雙臂……太美了。這些名角，反串青衣旦角無論身段、唱腔、作功等等，除了與生俱來的天賦還有紮紮實實的功底。
「過去看戲是享受，是歡樂。而如今所有的文化都是消費，一方面是生活走向，一方面是藝術消亡。」章詒和語重心長地感嘆。每每回憶如煙往事，常常泫然欲泣。在被電視小螢幕取代的消費時代浪潮的席捲下，這些伶人曲藝多已凋零式微。
這本書是寫給不看戲的人看的，章詒和著墨在於人，而非藝。這些藝人久歷世故，多少帶著一點勢力，但他們又都能在衣食勞碌之中，存留一份真情。這也是最可貴的地方。
章詒和的文字筆力萬鈞，情感真摯動人，有時冷冽，有時熱情，隨著她的敘說，每個人物鮮明彷彿歷歷在前。