曾紀澤(1839-1890)的外交成就，無論在他生前和死後，都很受到中外人士的稱贊；在清季外交史上，無疑地，他是一位卓越的人物。本書的目的，在於探究曾紀澤一生外交事業的開展與成敗。第一章敘述他家世的背景與早年學行，以為研究他此後作為的基本線索；第二章則就他對有關洋務問題的認識，作一全盤性的瞭解；第三章說明他在中俄伊犁交涉中所作的各項努力，分析他所應用的各項策略及其促致成功的因素；第四章研討他應付中法越南爭執時所採取的立場；第五章著重他使歐晚期的活動；第六章著重他返國後對各項新政的獻替與籌議。最後，第七章則將就他一生的外交事業，作一綜括性的評價，並進而將其外交認識與當時實際主持外交大計的李鴻章，作一比較，以檢討甲午戰前中國外交的全盤態勢。